Project Compass: el nuevo manual de Europol para combatir a The Com.

**La lucha global contra The Com: Un esfuerzo coordinado para combatir el cibercrimen juvenil**

En un mundo cada vez más interconectado, la ciberseguridad se ha convertido en una de las principales preocupaciones para gobiernos y ciudadanos. En este contexto, se ha lanzado un esfuerzo global de las fuerzas del orden para combatir un fenómeno creciente conocido como The Com, una red nihilista que agrupa a miles de menores y jóvenes adultos involucrados en diversas formas de cibercrimen, incluyendo violencia física y extorsión. Este tipo de redes no solo representa una amenaza para la seguridad pública, sino que también plantea serias preocupaciones sobre la protección de los jóvenes en el entorno digital.

El Proyecto Compass, una operación coordinada por Europol y respaldada por 28 países, entre los que se incluyen todos los miembros de los Five Eyes, ha logrado hasta ahora la detención de 30 individuos desde que la iniciativa se puso en marcha en enero de 2025, según informaron las autoridades en un comunicado de prensa el pasado jueves. Este esfuerzo conjunto subraya la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra el cibercrimen, especialmente cuando este afecta a la población más vulnerable.

Desde el inicio del proyecto, las medidas de contraataque han contribuido a la identificación total o parcial de 179 perpetradores, lo que ha permitido también salvaguardar a cuatro víctimas y detectar hasta 62 más. The Com se ha fragmentado en tres subgrupos principales con objetivos distintos, conocidos por el FBI como Hacker Com, In Real Life Com y Extortion Com. Los crímenes atribuidos a los miembros de esta red han ido en aumento en complejidad, con los perpetradores empleando técnicas sofisticadas para ocultar sus identidades, enmascarar transacciones financieras y lavar dinero.

Anna Sjöberg, directora del Centro Europeo de Lucha contra el Terrorismo de Europol, afirmó en un comunicado que “estas redes apuntan deliberadamente a los niños en los espacios digitales donde se sienten más cómodos”. Esta afirmación resuena en un contexto donde diversas ramas de The Com han sido vinculadas a crímenes de alto perfil en los últimos años, lo que ha llevado a las fuerzas del orden a intensificar su interés y actividad en torno a las acciones de este grupo.

La magnitud de The Com es asombrosa: muchos de los perpetradores siguen en libertad y un número aún mayor de víctimas continúa sufriendo en silencio, esperando la ayuda que necesitan. Este creciente esfuerzo global para frenar las tendencias delictivas cambiantes con los recursos adecuados ha establecido una base que permitirá obtener resultados más allá de los logrados hasta la fecha, como señaló Allison Nixon, directora de investigación de Unit 221B. “¿Cómo se come un elefante? Un bocado a la vez”, indicó a CyberScoop. “The Com representa un problema social importante que impacta a la juventud, y las expectativas de la gente deben ser realistas. Estos números iniciales y el aumento del esfuerzo a lo largo del tiempo son lo que se considera éxito, y necesitamos fomentar eso”.

La respuesta policial efectiva a The Com requiere un cambio de mentalidad y una reestructuración de las tácticas, “pero es más solucionable que el crimen que se origina en naciones hostiles”, agregó Nixon. El Proyecto Compass se basa en una red de intercambio de información que permite a cada uno de los países socios colaborar en las investigaciones a través de diversas unidades especializadas. Los países también están compartiendo consejos sobre medidas preventivas y movilizando “sprints” de datos para reunir inteligencia sobre casos en curso.

“Project Compass nos permite intervenir más temprano, proteger a las víctimas y desbaratar a aquellos que explotan la vulnerabilidad con fines extremistas”, declaró Sjöberg. “Ningún país puede abordar esta amenaza solo, y a través de esta cooperación, estamos cerrando las brechas que intentan ocultar”.

Aunque Europol no ha revelado la identidad de las 30 personas detenidas bajo el Proyecto Compass hasta el momento, algunos de estos casos ya se han hecho públicos. Durante el último año, las autoridades han arrestado a varios miembros de un grupo escindido de The Com conocido como 764, que se ha convertido en una creciente amenaza online que coacciona a niños vulnerables para que produzcan material de abuso sexual infantil, material gráfico de mutilación, abusos entre hermanos, maltrato animal y otros actos de violencia.

En abril, los presuntos líderes de 764, Leonidas Varagiannis y Prasan Nepal, fueron detenidos y acusados de dirigir y distribuir contenido de abuso sexual infantil (CSAM). Tony Christopher Long y Alexis Aldair Chávez se declararon culpables a finales del año pasado de múltiples delitos relacionados con su participación en el grupo extremista. Más recientemente, otros supuestos miembros de 764, como Erik Lee Madison y Aaron Corey, han sido arrestados en Estados Unidos.

El Proyecto Compass se presenta como una nueva estrategia de Europol para enfrentarse a The Com, marcando un esfuerzo concertado para abordar no solo el cibercrimen como un fenómeno aislado, sino como una cuestión de protección infantil que requiere una respuesta robusta y colaborativa a nivel internacional.

A global law enforcement effort has taken root to combat The Com, a sprawling nihilistic network of thousands of minors and young adults engaged in various forms of cybercrime, including physical violence and extortion. Project Compass, an operation coordinated by Europol with support from 28 countries, including all members of the Five Eyes, has resulted in thearrest of 30 perpetratorssince the initiative got underway in January 2025, authorities said in a news release Thursday. Officials said sustained countermeasures have contributed to the full and partial identification of 179 perpetrators, while the operation has also safeguarded four victims and identified up to 62 victims. The Comissplintered into three primary subsetswith different objectives the FBI describes as Hacker Com, In Real Life Com and Extortion Com. Crimes attributed to group members have grown increasingly complex, with perpetrators going to great lengths to mask identities, hide financial transactions and launder money. “These networks deliberately target children in the digital spaces where they feel most at ease,” Anna Sjöberg, head of Europol’s European Counter Terrorism Centre, said in a statement. Various branches of The Com have been linked to high-profile crimes over the past few years, and law enforcement has responded with heightened activity and interest in the group’s activities. The Com is vast — many perpetrators remain at large and even more victims are still suffering and awaiting aid. This growing global effort to thwart shifting crime trends with appropriate resources has built a foundation that will foster results beyond those achieved to date, said Allison Nixon, chief research officer at Unit 221B. “How do you eat an elephant? One bite at a time,” she told CyberScoop. “The Com represents a major social problem impacting youth, and peoples’ expectations need to be realistic. These early numbers and ramping up effort over time is what success looks like and we need to encourage that.” An effective police response to The Com requires a different way of thinking and retooling, “but it is more solvable than crime originating from hostile nations,” Nixon said. Project Compass is built around an information-sharing network, which enables each of the partner nations to assist with investigations across various specialized units. Countries are also sharing advice for preventative measures and mobilizing data sprints to bring intelligence together for ongoing cases. “Project Compass allows us to intervene earlier, safeguard victims and disrupt those who exploit vulnerability for extremist purposes,” Sjöberg said. “No country can address this threat alone — and through this cooperation, we are closing the gaps they try to hide in.” Europol did not identify the 30 people arrested under Project Compass thus far. Yet, at least some of those cases are public. Authorities during the past year have arrested multiple members of a Com offshoot known as764, which is a growing online threat to coerce vulnerable children to produce child sexual abuse material of themselves, gor material, self mutilation, sibling abuse, animal abuses and other acts of violence. Twoalleged leaders of 764, Leonidas Varagiannis and Prasan Nepal, were arrested and charged for directing and distributing CSAM in April. Tony Christoper LongandAlexis Aldair Chavezboth pleaded guilty late last year to multiple crimes linked to their involvement with the extremist group. Other alleged 764 members have been arrested in the United States more recently, includingErik Lee MadisonandAaron Corey. The postProject Compass is Europol’s new playbook for taking on The Comappeared first onCyberScoop.