Aprehendidos introduciendo una tonelada de cocaína a través de un narcotúnel de 500 metros.

⟫ junio 2, 2026 ⟫ Redacción

Título: ¡Aprehendidos introduciendo una tonelada de cocaína a través de un narcotúnel de medio kilómetro!

Contenido completo: Una investigación federal relacionada con narcóticos realizada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional en lo que aparentaba ser un establecimiento de venta de alimentos en Otay Mesa, California, ha culminado en el descubrimiento de un túnel transfronterizo altamente sofisticado y en la formulación de cargos contra cuatro individuos por conspirar para distribuir más de una tonelada de cocaína, cuyo valor se estima en 45 millones de dólares. Este descubrimiento se produjo casi simultáneamente con la identificación de otro narcotúnel similar por parte de las autoridades mexicanas en el lado opuesto de la frontera, de lo cual informaron medios especializados.

Se calcula que este pasadizo subterráneo, que conecta Tijuana, México, con la tienda minorista que funcionaba como fachada cerca del punto de control fronterizo de Otay Mesa, conocida como Buy 4 Less, tiene una longitud de aproximadamente 1500 metros y una profundidad de 17 metros. Además, está equipado con paredes reforzadas, sistemas de vías, así como instalaciones de ventilación y electricidad.

Los acusados en este caso son Gregorio Epifanio Hernández López, de San Diego; Brandon Escalante Sandoval, de México; José Jiménez, de San Diego; y Antonio Cortez, también de México. A Hernández López se le imputa la conspiración para utilizar un túnel transfronterizo y la conspiración para importar sustancias controladas; todos ellos enfrentan cargos por conspiración para distribuir sustancias controladas.

Conforme a una denuncia federal, los investigadores del Grupo de Trabajo sobre Túneles de Investigaciones de Seguridad Nacional llevaron a cabo una vigilancia continua en el almacén Buy 4 Less desde diciembre de 2025 hasta mayo de 2026, debido a actividades sospechosas observadas en el local.

En diciembre de 2025, se notó la presencia recurrente de un nuevo grupo de entre siete y ocho ‘empleados’ en los alrededores de Buy 4 Less. Entre estas personas se encontraba el acusado Hernández, a quien los agentes comenzaron a observar desde al menos enero de 2026. Durante la vigilancia, las actividades en las proximidades de Buy 4 Less no parecían coincidir con las de un comercio habitual. Por ejemplo, los investigadores notaron un escaso número de clientes entrando y saliendo de la tienda.

Hernández y los otros presuntos ‘empleados’ que frecuentaban la tienda llevaban a cabo acciones inusuales, como retirar grandes cantidades de maletas del establecimiento y cargarlas en vehículos, o cruzar la frontera hacia México caminando con las mismas. Por la forma en que Hernández y los demás manipulaban las maletas, parecía que estaban vacías, lo que llevó a las autoridades a no interferir.

Según la denuncia, el 29 de mayo de 2026, mientras realizaban labores de vigilancia en Buy 4 Less, los agentes observaron a un individuo cargando tres objetos grandes y pesados en una camioneta blanca que salió de Buy 4 Less y finalmente se detuvo en la calle cerca de un taller mecánico situado en Coolidge Ave. Un hombre en bicicleta, que fue identificado posteriormente como el acusado Brandon Escalante, fue observado realizando tareas de contravigilancia en la zona, montando su bicicleta mientras observaba a su alrededor y hacia el interior de los vehículos estacionados.

Posteriormente, Escalante se aproximó a la furgoneta, extrajo la llave que había ocultado en el compartimento del depósito de gasolina, ingresó al vehículo y lo estacionó en la avenida Coolidge. Los agentes notaron que la furgoneta estaba aparcada junto a otra furgoneta blanca cuyos portones traseros estaban abiertos. Seguidamente, un camión blanco con plataforma ingresó en el mismo inmueble que estaban vigilando en la avenida Coolidge. Los agentes observaron a varias personas sacar tres congeladores de la primera furgoneta y colocarlos en la plataforma del camión, para luego cargar paquetes en ellos.

Después de que los paquetes fueron cargados en los congeladores, el camión abandonó la avenida Coolidge y se estacionó a poca distancia. Se vio a Escalante salir del camión, tomar su bicicleta, esconder las llaves debajo del camión, en el lado del pasajero, y abandonar el lugar.

Posteriormente, los agentes observaron a otro individuo, que más tarde fue identificado como el acusado Jiménez, tomar las llaves del vehículo y marcharse en el camión. Acto seguido, los agentes del sheriff del condado de San Diego detuvieron el camión, encendiendo las luces intermitentes, y un perro policía K9 alertó sobre la presencia de sustancias controladas.

Poco después de la detención del camión, los agentes que estaban vigilando Buy 4 Less observaron a dos hombres no identificados sacar cajas pesadas del establecimiento y cargarlas en un segundo camión. Hernández subió al segundo camión y se marchó. Agentes del sheriff del condado de San Diego detuvieron el segundo camión a poca distancia de Buy 4 Less, donde un perro policía detectó la presencia de sustancias controladas.

Los agentes del sheriff de San Diego también detuvieron la segunda furgoneta, que era conducida por un hombre que posteriormente fue identificado como Antonio Cortez, en la avenida Coolidge. Nuevamente, el perro detector de sustancias controladas alertó sobre la presencia de narcóticos en el vehículo.

Conforme a la denuncia, tras las detenciones por tráfico, los agentes federales descubrieron lo que habían anticipado. En el camión detenido en Coolidge Avenue se transportaban un total de 173 paquetes, con un peso aproximado total de 286,20 kilos de cocaína; el camión detenido cerca de Buy 4 Less llevaba 423 paquetes, con un peso aproximado total de 469,40 kilos, y en la furgoneta detenida cerca de Coolidge Avenue se encontraron un total de 255 paquetes, que pesaban aproximadamente 274 kilos.

Los paquetes contenían una sustancia que, tras una prueba de campo, dio positivo por cocaína, con un peso total aproximado de 1.029,60 kilos.

Tras la incautación de lo que se presume es cocaína el 29 de mayo de 2026, un juez magistrado estadounidense emitió órdenes de registro que permitieron la realización de allanamientos en Buy 4 Less y en Coolidge Avenue. En Buy 4 Less, los agentes localizaron la entrada del túnel subterráneo, que estaba oculta bajo el suelo de un almacén dentro de la tienda.

El túnel, al que se accedió mediante un avanzado elevador hidráulico, presenta una profundidad de aproximadamente 17 metros y se extiende unos 325 metros desde su salida en Buy 4 Less hasta la frontera internacional entre Estados Unidos y México, donde se estima que continúa alrededor de 244 metros hasta su entrada. Este túnel cuenta con electricidad y ventilación, y en algunos tramos alcanza hasta 1,4 metros de altura.

Desde 1993, se han descubierto 99 pasajes subterráneos en el Distrito Sur de California. De estos, 28 fueron considerados complejos. El último túnel operativo descubierto en el Distrito Sur de California data de 2022, excluyendo el que fue hallado esta semana en el lado mexicano.

◢ NEWS ◣

Apprehended while introducing a ton of cocaine through a 500-meter drug tunnel.

⟫ junio 2, 2026 ⟫ Editorial

Title: Arrested While Introducing a Ton of Cocaine Through a Half-Kilometer Narcotunnel!

Full Content: A federal investigation related to narcotics conducted by the National Security Task Force at what appeared to be a food sales establishment in Otay Mesa, California, has culminated in the discovery of a highly sophisticated cross-border tunnel and the filing of charges against four individuals for conspiring to distribute over a ton of cocaine, estimated to be worth 45 million dollars. This discovery occurred almost simultaneously with the identification of another similar narcotunnel by Mexican authorities on the opposite side of the border, as reported by specialized media sources.

It is estimated that this underground passage, which connects Tijuana, Mexico, with the retail store that operated as a front near the Otay Mesa border checkpoint, known as Buy 4 Less, has a length of approximately 1500 meters and a depth of 17 meters. Additionally, it is equipped with reinforced walls, rail systems, as well as ventilation and electrical facilities.

The defendants in this case are Gregorio Epifanio Hernández López, from San Diego; Brandon Escalante Sandoval, from Mexico; José Jiménez, from San Diego; and Antonio Cortez, also from Mexico. Hernández López is charged with conspiracy to use a cross-border tunnel and conspiracy to import controlled substances; all of them face charges of conspiracy to distribute controlled substances.

According to a federal complaint, investigators from the National Security Tunnel Investigations Task Force conducted continuous surveillance at the Buy 4 Less warehouse from December 2025 to May 2026 due to suspicious activities observed at the location.

In December 2025, the recurring presence of a new group of between seven and eight 'employees' around Buy 4 Less was noted. Among these individuals was the accused Hernández, whom agents began to observe since at least January 2026. During the surveillance, the activities near Buy 4 Less did not seem to match those of a typical business. For example, investigators noticed a low number of customers entering and exiting the store.

Hernández and the other alleged 'employees' frequenting the store engaged in unusual actions, such as removing large amounts of luggage from the establishment and loading it into vehicles, or crossing the border into Mexico on foot with the same. By the way Hernández and the others handled the luggage, it appeared that they were empty, which led authorities to refrain from intervening.

According to the complaint, on May 29, 2026, while conducting surveillance at Buy 4 Less, agents observed an individual loading three large and heavy objects into a white van that left Buy 4 Less and eventually stopped on the street near a mechanic's shop located on Coolidge Ave. A man on a bicycle, later identified as the accused Brandon Escalante, was observed performing counter-surveillance in the area, riding his bicycle while looking around and into parked vehicles.

Subsequently, Escalante approached the van, retrieved the key he had hidden in the gas tank compartment, entered the vehicle, and parked it on Coolidge Avenue. Agents noticed that the van was parked next to another white van with its rear doors open. Shortly thereafter, a white flatbed truck entered the same property they were monitoring on Coolidge Avenue. Agents observed several individuals removing three freezers from the first van and placing them on the truck's flatbed, then loading packages into them.

After the packages were loaded into the freezers, the truck left Coolidge Avenue and parked a short distance away. Escalante was seen exiting the truck, taking his bicycle, hiding the keys under the truck on the passenger side, and leaving the scene.

Later, agents observed another individual, who was later identified as the accused Jiménez, take the vehicle keys and leave in the truck. Immediately afterward, San Diego County sheriff's deputies stopped the truck, activating their flashing lights, and a K9 police dog alerted to the presence of controlled substances.

Shortly after the truck was detained, agents monitoring Buy 4 Less observed two unidentified men removing heavy boxes from the establishment and loading them into a second truck. Hernández got into the second truck and left. San Diego County sheriff's deputies stopped the second truck a short distance from Buy 4 Less, where a police dog detected the presence of controlled substances.

San Diego sheriff's deputies also stopped the second van, which was driven by a man who was later identified as Antonio Cortez, on Coolidge Avenue. Again, the drug detection dog alerted to the presence of narcotics in the vehicle.

According to the complaint, following the trafficking arrests, federal agents discovered what they had anticipated. The truck stopped on Coolidge Avenue was transporting a total of 173 packages, with an approximate total weight of 286.20 kilos of cocaine; the truck stopped near Buy 4 Less carried 423 packages, with an approximate total weight of 469.40 kilos, and the van stopped near Coolidge Avenue contained a total of 255 packages, weighing approximately 274 kilos.

The packages contained a substance that, after a field test, tested positive for cocaine, with a total approximate weight of 1,029.60 kilos.

Following the seizure of what is presumed to be cocaine on May 29, 2026, a U.S. magistrate judge issued search warrants that allowed for raids at Buy 4 Less and on Coolidge Avenue. At Buy 4 Less, agents located the entrance to the underground tunnel, which was hidden beneath the floor of a warehouse inside the store.

The tunnel, accessed via an advanced hydraulic lift, has a depth of approximately 17 meters and extends about 325 meters from its exit at Buy 4 Less to the international border between the United States and Mexico, where it is estimated to continue around 244 meters to its entrance. This tunnel has electricity and ventilation, and in some sections, it reaches up to 1.4 meters in height.

Since 1993, 99 underground passages have been discovered in the Southern District of California. Of these, 28 were considered complex. The last operational tunnel discovered in the Southern District of California dates back to 2022, excluding the one found this week on the Mexican side.

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