2016-2021: El reciente descenso de Sito Miñanco y el narcosubmarino en Aldán

⟫ febrero 20, 2026 ⟫ Redacción

Título: 2016-2021: La última caída de Sito Miñanco y el narcosubmarino de Aldán

Contenido reformulado: Durante la segunda mitad de la pasada década, los avances en tecnología se estaban consolidando como un fenómeno imparable en todos los ámbitos, y el narcotráfico no era una excepción. Las grandes organizaciones criminales lograban hacerse con sistemas de comunicación encriptada que resultaban imposibles de rastrear por las fuerzas de seguridad, lo que les otorgaba la capacidad de comunicarse sin temor a ser descubiertos. La comunicación, en este contexto, se erige como el eje central del negocio ilícito más lucrativo a nivel mundial: el tráfico de cocaína en grandes volúmenes.

En aquel período, un gran número de personas ya contaba con acceso a plataformas como Sky-ECC, EncroChat o Anom, tres de las aplicaciones más reconocidas que serían desmanteladas en 2020. Desde 2016, e incluso antes, el narcotraficante más célebre de España, Sito Miñanco, se encontraba a la vanguardia de estos avances.

A pesar de estar bajo un régimen de semilibertad, logró establecer toda una red de teléfonos encriptados con los que, de acuerdo a la información proporcionada por la Policía Nacional, coordinaba importantes operaciones para la obtención de cocaína en aguas internacionales mediante lanchas rápidas. Esta actividad quedó documentada por los agentes del Greco Galicia, quienes colaboraron con unidades de la Brigada Central de Estupefacientes de Madrid y de la Costa del Sol.

Al mismo tiempo, los narcosubmarinos cargados de cocaína ya eran una realidad desde hacía varios años. Así lo relató el Diario de Pontevedra en un extenso reportaje publicado durante el año 2018, un año antes de la histórica aparición, que también fue exclusiva de este periódico, del primer semisumergible transoceánico cargado de cocaína en noviembre de 2019. En esta ocasión, la operación fue fruto de la colaboración entre los Greco y la Udyco de la Policía, junto con la Guardia Civil, cuya Unidad Central Operativa llevó a cabo la captura del barco, mientras que agentes de la Comisaría de Pontevedra arrestaron al piloto, Agustín Álvarez, días después.

El 5 de febrero de 2018, coincidiendo con la visita del rey Felipe VI al Complejo Policía de Canillas, sede de la Brigada Central de Estupefacientes, cientos de agentes antidroga se desplegaban por todo el territorio español. En Galicia, el centro de operaciones eran los astilleros Facho, en Cambados, considerados el presunto cuartel general y gran factoría de narcolanchas del objetivo número uno de la Operación Mito, la cual fue considerada la mayor redada contra el tráfico internacional de drogas en España desde la histórica Operación Nécora.

El cabecilla de esta organización, cuyo juicio está programado para finales de 2024 y principios de 2025 y que aún aguarda sentencia, es José Ramón Prado Bugallo, mejor conocido como Sito Miñanco, quien había vuelto a rodearse de su 'guardia pretoriana' de años anteriores tras su salida de prisión, aún bajo régimen de semilibertad. De nuevo, contaba con la infraestructura necesaria para recibir grandes alijos de cocaína utilizando lanchas rápidas. Se le relaciona con la incautación de aproximadamente 4.000 kilos que fueron intervenidos en el pesquero Thor, así como con un contenedor que contenía más de 600 kilos confiscados en La Haya.

A su lado, aguardan sentencia otras figuras históricas significativas como David Pérez Lago y Quique Arango, además del conocido abogado Gonzalo Boye.

El 24 de noviembre de 2019, las autoridades españolas lograron interceptar el primer semisumergible cargado de cocaína que había cruzado el Atlántico de Oeste a Este, transportando un gran alijo de más de 3.000 kilos de cocaína. La captura de dicha embarcación fue realizada por la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil, en el marco de una investigación conjunta con Vigilancia Aduanera y la Policía Nacional, donde la Udyco de Pontevedra y los Greco Galicia actuaron como fuerzas principales.

De hecho, varios meses antes del descubrimiento, en la Comisaría Provincial ya se manejaban informaciones sobre la posible llegada de un aparato de estas características. La redada culminó con la detención de los tres tripulantes, siendo la más complicada la detención de Agustín Álvarez, el piloto, que fue arrestado por los Greco días después de la llegada de la embarcación.

Estos eventos marcaron un antes y un después en el contexto del narcotráfico y fueron calificados como una «bofetada de realidad», en palabras del entonces fiscal antidroga, ahora fiscal jefe, Pablo Varela. Desde entonces, se han llevado a cabo otras intervenciones de semisumergibles en Galicia, aunque ninguno más ha sido hallado con una carga de estupefacientes.

La pandemia de COVID-19 provocó un gran confinamiento. Desde el mes de marzo, solo los servicios esenciales tenían autorización para entrar y salir de sus domicilios, con el único objetivo de mantener la estabilidad del país. Sin embargo, en esos momentos, un grupo de individuos no dudó en subir a sus vehículos para reunirse en diversos puntos de la provincia de Pontevedra.

Uno de los nombres más destacados en este contexto fue Juan Carlos Santórum. Junto a personas de su total confianza, estaba organizando una operación para la recogida de un importante alijo de cocaína en alta mar, todo esto en plena pandemia. Esperaba la llegada de casi 4.000 kilos que habían salido de la frontera entre Venezuela y Colombia, específicamente de la zona de La Guajira. La droga fue finalmente intervenida en alta mar tras una investigación liderada desde el Greco Galicia por el inspector jefe Juan Carlos Carrión.

Toda la tripulación fue detenida, incluyendo al responsable de la mercancía, de origen gallego. Mientras tanto, en tierra, los miembros de la red que se preparaban para la recogida del cargamento fueron arrestados, a excepción de su líder, Juan Carlos Santórum, quien logró escapar. Esto ocurrió en abril. Meses después, el narcotraficante manifestó su intención de entregarse y lo hizo poco tiempo después.

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2016-2021: The recent downfall of Sito Miñanco and the narco-submarine in Aldán

⟫ febrero 20, 2026 ⟫ Editorial

Title: 2016-2021: The Final Downfall of Sito Miñanco and the Narcosubmarine of Aldán

Reformulated content: During the second half of the past decade, advancements in technology were consolidating as an unstoppable phenomenon in all areas, and drug trafficking was no exception. Major criminal organizations managed to acquire encrypted communication systems that were impossible for security forces to track, granting them the ability to communicate without fear of being discovered. Communication, in this context, became the central axis of the most lucrative illicit business worldwide: the trafficking of cocaine in large volumes.

During that period, a large number of people already had access to platforms like Sky-ECC, EncroChat, or Anom, three of the most recognized applications that would be dismantled in 2020. Since 2016, and even before, Spain's most famous drug trafficker, Sito Miñanco, was at the forefront of these advancements.

Despite being under a semi-liberty regime, he managed to establish an entire network of encrypted phones with which, according to information provided by the National Police, he coordinated significant operations for obtaining cocaine in international waters using speedboats. This activity was documented by agents of the Greco Galicia, who collaborated with units from the Central Drug Brigade in Madrid and the Costa del Sol.

At the same time, narcosubmarines loaded with cocaine had already been a reality for several years. This was reported by Diario de Pontevedra in an extensive article published in 2018, a year before the historic appearance, which was also exclusive to this newspaper, of the first transoceanic semi-submersible loaded with cocaine in November 2019. On this occasion, the operation was the result of collaboration between the Greco and the Udyco of the Police, along with the Civil Guard, whose Central Operational Unit carried out the capture of the boat, while agents from the Pontevedra Police Station arrested the pilot, Agustín Álvarez, days later.

On February 5, 2018, coinciding with King Felipe VI's visit to the Canillas Police Complex, home of the Central Drug Brigade, hundreds of anti-drug agents were deployed throughout Spanish territory. In Galicia, the center of operations was the Facho shipyards in Cambados, considered the alleged headquarters and major factory of narco-speedboats of the number one target of Operation Mito, which was deemed the largest raid against international drug trafficking in Spain since the historic Operation Nécora.

The leader of this organization, whose trial is scheduled for late 2024 and early 2025 and is still awaiting sentencing, is José Ramón Prado Bugallo, better known as Sito Miñanco, who had once again surrounded himself with his 'praetorian guard' from previous years after his release from prison, still under a semi-liberty regime. Once again, he had the necessary infrastructure to receive large shipments of cocaine using speedboats. He is linked to the seizure of approximately 4,000 kilos that were intercepted on the fishing vessel Thor, as well as a container that contained over 600 kilos confiscated in The Hague.

Alongside him, other significant historical figures await sentencing, such as David Pérez Lago and Quique Arango, in addition to the well-known lawyer Gonzalo Boye.

On November 24, 2019, Spanish authorities managed to intercept the first semi-submersible loaded with cocaine that had crossed the Atlantic from West to East, transporting a large shipment of over 3,000 kilos of cocaine. The capture of this vessel was carried out by the Central Operational Unit of the Civil Guard, as part of a joint investigation with Customs Surveillance and the National Police, where the Udyco of Pontevedra and the Greco Galicia acted as the main forces.

In fact, several months before the discovery, information about the possible arrival of such a vessel was already being handled at the Provincial Police Station. The raid culminated in the arrest of the three crew members, with the most complicated being the arrest of Agustín Álvarez, the pilot, who was apprehended by the Greco days after the arrival of the vessel.

These events marked a turning point in the context of drug trafficking and were described as a "reality check," in the words of the then anti-drug prosecutor, now chief prosecutor, Pablo Varela. Since then, other interventions of semi-submersibles have been carried out in Galicia, although none have been found with a load of narcotics.

The COVID-19 pandemic caused a major lockdown. Since March, only essential services were authorized to enter and exit their homes, with the sole aim of maintaining the country's stability. However, during that time, a group of individuals did not hesitate to get into their vehicles to gather at various points in the province of Pontevedra.

One of the most prominent names in this context was Juan Carlos Santórum. Along with people he completely trusted, he was organizing an operation to collect a significant shipment of cocaine at sea, all during the pandemic. He was expecting the arrival of nearly 4,000 kilos that had come from the border between Venezuela and Colombia, specifically from the La Guajira area. The drug was ultimately intercepted at sea following an investigation led by the Greco Galicia under Chief Inspector Juan Carlos Carrión.

The entire crew was arrested, including the person responsible for the cargo, who was of Galician origin. Meanwhile, on land, members of the network preparing to collect the shipment were arrested, except for their leader, Juan Carlos Santórum, who managed to escape. This occurred in April. Months later, the drug trafficker expressed his intention to surrender and did so shortly thereafter.

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